Principe
Un 3PL (Third Party Logistics) exécute les opérations : stockage, préparation, transport. Un 4PL pilote l'ensemble de la chaîne et coordonne plusieurs prestataires pour le compte du client. L'externalisation apporte flexibilité, mutualisation et compétences, au prix d'une perte de contrôle direct et d'une dépendance qu'il faut piloter contractuellement.
Comprendre pas à pas
1. La situation
Une PME de cosmétiques gère elle-même son entrepôt de 4 000 m². Les volumes progressent de 25 % par an, l'entrepôt est saturé et le recrutement de préparateurs est difficile. La direction envisage de confier la logistique à un prestataire. Question : comment comparer les deux options et sécuriser la décision ?
2. Les coûts annuels comparés (volume actuel)
| Poste | En interne | Prestataire (3PL) |
|---|---|---|
| Personnel | 820 k€ | inclus dans les prix unitaires |
| Immobilier | 280 k€ | inclus |
| Équipements, système | 110 k€ | inclus |
| Prestations facturées | — | 1 180 k€ |
| Pilotage du prestataire (1 personne) | — | 70 k€ |
| Total | 1 210 k€ | 1 250 k€ |
3. L'idée
Un 3PL (prestataire logistique) réalise les opérations physiques (stockage, préparation, transport) avec ses moyens. Un 4PL pilote l'ensemble de la chaîne et des prestataires pour le compte du client. On externalise pour gagner en flexibilité et en capacité, rarement pour le seul coût.
Ce qu'on gagne
Capacité immédiate, coûts variables, savoir-faire, pas d'investissement.
Ce qu'on risque
Perte de compétence, dépendance, qualité de service à piloter.
Ce qu'il faut garder
Le pilotage : cahier des charges, indicateurs, contrôle de facturation.
4. L'analyse
Coût à volume constant. Prestataire 3 % plus cher (1 250 contre 1 210 k€).
Coût avec la croissance. En interne, la croissance impose un nouvel entrepôt dans 18 mois (investissement de 1,5 M€). Le prestataire absorbe la croissance dans son site multi-clients.
Flexibilité. Le pic de Noël (+80 % de commandes) est absorbé par le personnel mutualisé du prestataire.
Décision. Externalisation avec un contrat de 3 ans, des indicateurs contractuels (SLA) et une clause de réversibilité.
5. À vous de jouer : comparez les coûts
Saisissez vos coûts : n'oubliez pas le coût du pilotage du prestataire.
6. Ce qu'il faut retenir
- 3PL : opérations ; 4PL : pilotage de la chaîne.
- On externalise surtout pour la flexibilité et la capacité.
- Gardez le pilotage : SLA, contrôle de facturation, réversibilité.
Mise en œuvre
- Acteurs
- Direction, supply chain, finance, RH, juridique
- Durée
- Étude de 2 à 4 mois, puis appel d'offres
- Livrables
- Analyse make or buy, décision, périmètre externalisé
- Mesurer la situation interneCoûts complets (personnel, bâtiment, équipements, informatique), performance, flexibilité.
- Définir le périmètreStockage, préparation, transport, retours, services à valeur ajoutée.
- Évaluer les risquesDépendance, perte de savoir-faire, conséquences sociales (transfert de personnel).
- Comparer les modèles3PL mutualisé ou dédié, 4PL pilote, modèle de prix.
- Décider et préparer l'appel d'offresAvec un cahier des charges complet.
Exemple d'application
Un e-commerçant à forte saisonnalité externalise sa logistique chez un 3PL mutualisé : capacité de pic multipliée par 3 sans investir, coût variable à la commande.
Points de vigilance
- Externaliser un processus mal maîtrisé : on externalise les problèmes