Principe
Le soudage crée des colorations (oxydes) et appauvrit localement la surface en chrome ; les outils en acier peuvent laisser des particules de fer. Le décapage (bain, gel ou pâte acide, ou électrochimique) élimine les oxydes, puis la passivation (acide nitrique ou citrique) reforme une couche passive homogène. Sans ce traitement, l'inox rouille au niveau des soudures.
Comprendre pas à pas
1. La situation
Des cuves en inox 316L soudées présentent des traces de rouille autour des soudures après quelques semaines, alors que l'inox « ne rouille pas ». Question : pourquoi, et comment restaurer la résistance à la corrosion ?
2. Les causes de rouille sur l'inox
| Cause | Effet |
|---|---|
| Oxydation de soudure (teintes de revenu) | couche appauvrie en chrome autour du cordon |
| Pollution par l'acier (outils, meules, chariots) | particules de fer qui rouillent |
| Calamine de traitement thermique | surface non protégée |
| Rayures, rugosité | points d'amorce |
3. L'idée
L'inox résiste grâce à une couche passive invisible riche en chrome. Le soudage et la pollution par le fer la détruisent localement. Le décapage (acides, en bain, gel ou pulvérisation) enlève les oxydes et la couche appauvrie ; la passivation reconstitue une couche passive homogène. Le décapage électrolytique au tampon traite localement les soudures.
4. Le déroulé
Fabrication. Outils et meules réservés à l'inox, zone séparée de l'acier.
Après soudage. Décapage au gel des cordons, rinçage abondant à l'eau déminéralisée.
Passivation. Bain de passivation pour les pièces complètes.
Contrôle. Test au ferroxyl (détection de fer libre).
5. À vous de jouer : vos bonnes pratiques inox
6. Ce qu'il faut retenir
- Couche passive détruite par le soudage et le fer.
- Décaper puis passiver pour la restaurer.
- Séparer les outils inox et acier.
Mise en œuvre
- Acteurs
- Opérateurs, sous-traitant, qualité
- Durée
- Quelques heures
- Livrables
- Inox décapé, passivé, sans coloration
- Éliminer mécaniquementProjections et défauts avec des outils dédiés à l'inox.
- DécaperBain, gel ou pâte acide, ou procédé électrochimique pour les soudures, selon la taille de la pièce.
- Rincer abondammentEau déminéralisée de préférence, sans laisser de résidus acides.
- PassiverAcide nitrique ou citrique pour reformer la couche passive.
- ContrôlerAbsence de coloration et de traces, test de détection du fer libre si exigé.
Exemple d'application
Garde-corps en 316L soudés TIG : les soudures non décapées présentent des traces de rouille après 3 mois en bord de mer. Le décapage-passivation systématique en bain règle le problème.
Points de vigilance
- Utiliser une brosse en acier sur l'inox
- Rinçage insuffisant : traces