Principe
La pièce est placée en anode dans un électrolyte : les micro-aspérités se dissolvent en priorité. On obtient une surface lisse (Ra réduit), brillante, facile à nettoyer et très résistante à la corrosion. C'est une exigence courante en pharmacie, en agroalimentaire et en salles blanches.
Comprendre pas à pas
1. La situation
Un fabricant d'équipements pharmaceutiques doit fournir des cuves en inox dont l'intérieur est facile à nettoyer et ne retient pas les bactéries. Le polissage mécanique laisse des micro-rayures. Question : qu'apporte l'électropolissage ?
2. Rugosité obtenue (Ra, µm)
| Finition | Ra typique |
|---|---|
| Laminé 2B | 0,3 à 0,5 |
| Polissage mécanique grain 320 | 0,2 à 0,4 |
| Polissage mécanique + électropolissage | 0,1 à 0,2 |
3. L'idée
L'électropolissage est l'inverse d'un dépôt électrolytique : la pièce, en anode dans un bain acide, perd une fine couche de métal, d'abord sur les pics de rugosité. La surface devient lisse et brillante, sans micro-rayures ni inclusions, avec une couche passive riche en chrome : nettoyabilité, résistance à la corrosion et faible adhérence bactérienne.
4. Le déroulé
Gamme. Polissage mécanique grain 320, puis électropolissage (enlèvement de 10 à 20 µm).
Résultat. Ra ≤ 0,4 µm exigé : obtenu 0,15 µm.
Contrôle. Rugosimètre, inspection visuelle, documentation pour le client.
Attention. Les cotes diminuent légèrement : à prévoir sur les ajustements.
5. Rugosité selon la finition
Comparez la rugosité Ra (µm).
6. Ce qu'il faut retenir
- Enlèvement électrolytique qui arase les pics.
- Surface lisse, nettoyable, résistante à la corrosion.
- Légère perte de cote à prévoir.
Mise en œuvre
- Acteurs
- Bureau d'études, méthodes, achats, qualité, sous-traitant
- Durée
- Délai de sous-traitance de 2 à 10 jours en général
- Livrables
- Spécification au plan, cahier des charges sous-traitant, rapports de contrôle
- SpécifierRugosité finale visée (Ra), zones concernées, exigences sectorielles (pharmaceutique, agroalimentaire).
- Concevoir pour le traitementFormes accessibles à l'électrolyte et à la contre-électrode.
- Préparer l'envoiPolissage mécanique préalable si la rugosité initiale est élevée.
- Contrôler au retourRugosité au rugosimètre, aspect, certificat.
Exemple d'application
Cuves pharmaceutiques en 316L : électropolissage pour atteindre Ra < 0,4 µm et faciliter le nettoyage en place.
Points de vigilance
- Ne corrige pas les défauts géométriques ni les rayures profondes